न्यूयॉर्क (अमेरिका) : अमेरिकेच्या न्यू इंग्लंड प्रदेशातील अनेक नागरिकांना ३० मे रोजी दुपारच्या सुमारास अचानक दोन प्रचंड स्फोटांचे आवाज ऐकू आले. या घटनेनंतर मॅसॅच्युसेट्स आणि रोड आयलंड राज्यांतील अनेक भागांमध्ये नागरिकांमध्ये संभ्रम आणि भीतीचे वातावरण निर्माण झाले. काही रहिवाशांनी सांगितले की, आवाज इतका तीव्र होता की घरांच्या खिडक्या, भिंती आणि इमारतींना कंपन जाणवले.
सुरुवातीला निर्माण झाला संभ्रम
अचानक झालेल्या या घटनेमुळे अनेकांनी संभाव्य अपघात, औद्योगिक दुर्घटना किंवा इतर कोणत्याही आपत्कालीन परिस्थितीची शक्यता व्यक्त केली. स्थानिक प्रशासनाकडेही मोठ्या प्रमाणावर चौकशीसाठी संपर्क करण्यात आला. मात्र, प्राथमिक तपासात कोणतीही दुर्घटना किंवा स्फोटाची घटना घडल्याचे आढळून आले नाही.
नासाने दिले स्पष्टीकरण
अमेरिकेची अंतराळ संशोधन संस्था नासा (NASA) यांनी नंतर या घटनेमागील खरे कारण स्पष्ट केले. संस्थेच्या माहितीनुसार, पृथ्वीच्या वातावरणात अतिवेगाने प्रवेश केलेल्या एका मोठ्या उल्कापिंडाचा हवेतच स्फोट झाला. यामुळे निर्माण झालेल्या ध्वनीलहरींमुळे नागरिकांना दोन मोठे स्फोट झाल्यासारखे आवाज ऐकू आले.
प्रचंड वेगाने पृथ्वीच्या दिशेने प्रवास
नासाच्या अंदाजानुसार संबंधित उल्कापिंडाचा व्यास सुमारे ३ फूट होता. हा खगोलीय खडक तब्बल १ लाख २० हजार किलोमीटर प्रतितास वेगाने पृथ्वीच्या वातावरणात दाखल झाला. मॅसॅच्युसेट्स आणि न्यू हॅम्पशायर राज्यांच्या सीमेच्या परिसरात अंदाजे ६४ किलोमीटर उंचीवर पोहोचल्यानंतर तो फुटून अनेक तुकड्यांमध्ये विखुरला.
३०० टन टीएनटीइतकी ऊर्जा निर्माण
खगोलशास्त्रज्ञांच्या मते, या स्फोटातून निर्माण झालेली ऊर्जा सुमारे ३०० टन टीएनटी स्फोटकांच्या शक्तीइतकी होती. त्यामुळे आकाशात तेजस्वी प्रकाश निर्माण झाला आणि दूरवरपर्यंत जोरदार ध्वनीलहरी पसरल्या. याच कारणामुळे अनेक भागांमध्ये लोकांना जमिनीला आणि इमारतींना कंपन जाणवल्याचे सांगितले जात आहे.
नागरिकांसाठी धोका नव्हता
तज्ज्ञांच्या मते, अशा प्रकारचे उल्कापिंड वातावरणात प्रवेश करताना घर्षणामुळे तापतात आणि अनेकदा जमिनीवर पोहोचण्यापूर्वीच हवेत फुटतात. या घटनेतही कोणतीही जीवितहानी किंवा मालमत्तेचे नुकसान झाल्याची माहिती समोर आलेली नाही. त्यामुळे नागरिकांसाठी थेट धोका निर्माण झाला नसल्याचे स्पष्ट करण्यात आले आहे.
खगोलीय घटनांबाबत वाढते कुतूहल
या घटनेमुळे पुन्हा एकदा उल्कापिंड, अंतराळातील वस्तू आणि पृथ्वीच्या वातावरणाशी संबंधित वैज्ञानिक प्रक्रियांबाबत जनतेमध्ये उत्सुकता वाढली आहे. अशा घटना दुर्मीळ असल्या तरी त्या वैज्ञानिकांसाठी महत्त्वपूर्ण अभ्यासाचा विषय मानल्या जातात.
